Boże Ciało

Uroczystość Najświętszego Ciała i Krwi Chrystusa, potocznie nazywana Bożym Ciałem, to jedno z najważniejszych świąt liturgicznych w Kościele katolickim, które w Polsce jest dniem ustawowo wolnym od pracy. Przypada zawsze w czwartek po uroczystości Trójcy Przenajświętszej, dokładnie 60 dni po Niedzieli Wielkanocnej.

Geneza święta sięga XIII wieku i wiąże się z objawieniami mistycznymi świętej Julianny z Cornillon w Belgii, która widziała potrzebę ustanowienia osobnego dnia na czczenie Eucharystii. W 1264 roku papież Urban IV bullą 'Transiturus' ogłosił to święto dla całego Kościoła, do czego przyczynił się także cud eucharystyczny w Bolsenie, gdzie z konsekrowanej hostii zaczęła płynąć krew.

W Polsce obchody Bożego Ciała wprowadził po raz pierwszy biskup Nanker w diecezji krakowskiej w 1320 roku. Do końca XIV wieku uroczystość przyjęła się we wszystkich polskich diecezjach, z czasem zyskując niezwykle oprawę i stając się jednym z najbardziej wyrazistych elementów rodzimej tradycji religijno-kulturalnej.

Głównym punktem obchodów są uroczyste procesje eucharystyczne, które przechodzą ulicami miast i wsi. Wierni zatrzymują się kolejno przy czterech ołtarzach plenerowych, przy których odczytywane są fragmenty czterech Ewangelii i udzielane jest błogosławieństwo Przenajświętszym Sakramentem. Trasy procesji dekoruje się kwiatami, młodo rosnącymi gałązkami brzozowymi oraz wstążkami. W niektórych miejscowościach, z których najbardziej znany jest Spycimierz, przetrwała tradycja układania na drodze przejścia procesji wielobarwnych, misternych dywanów z żywych kwiatów.